テニス肘（外側上顆炎）とは
テニス肘とは、正式には「外側上顆炎（がいそくじょうかえん）」と呼ばれる症状で、肘の外側に痛みが出るのが特徴です。名前の通りテニスをする人に多く見られることからこの名称がついていますが、実際にはスポーツをしていない一般の方にも非常に多い疾患です。特に、デスクワークや家事、手作業などで手首や腕を繰り返し使う方に多く発症します。
本来、前腕の筋肉（手首を反らす筋肉）は肘の外側に付着しています。しかし、日常生活や仕事で同じ動作を繰り返すことで、この付着部に微細なダメージが蓄積し、炎症や痛みが起こります。これがテニス肘の正体です。
主な症状
テニス肘の代表的な症状は、肘の外側の痛みです。ただし、安静にしているときはあまり痛みが出ず、特定の動作で強く痛むのが特徴です。
・ペットボトルやカバンを持ち上げたときにズキッとする
・ドアノブを回す動作で痛みが出る
・タオルを絞るときに肘の外側が痛む
・パソコン作業やマウス操作で徐々に痛くなる
・握力が落ちたように感じる
このように、日常の何気ない動作で痛みが出るため、生活の質（QOL）を大きく下げてしまうのも特徴のひとつです。
なぜ起こるのか？（原因）
テニス肘の原因は一つではなく、いくつかの要因が重なって発症します。
① 使いすぎ（オーバーユース）
手首や前腕の筋肉を繰り返し使うことで、腱に負担が蓄積します。
② 筋肉の柔軟性低下
筋肉が硬くなると、引っ張られる力が強くなり、付着部にストレスが集中します。
③ 血行不良
血流が悪いと回復力が低下し、小さな損傷が治りにくくなります。
④ 姿勢不良（猫背・巻き肩）
肩や背中のバランスが崩れることで、腕への負担が増加します。
⑤ 手首の使い方のクセ
無意識の使い方のクセが、慢性的な負担を生みます。
放置するとどうなる？
テニス肘は「そのうち治るだろう」と放置されやすい症状ですが、適切なケアをしないと慢性化しやすいのが特徴です。
・痛みが長期間続く（数ヶ月〜半年以上）
・少しの動作でも痛みが出るようになる
・握力低下で日常生活に支障が出る
・反対の腕にも負担がかかり、両側に広がる
特に、痛みをかばいながら使い続けることで、さらに状態が悪化するケースが多く見られます。
自分でできる対策
早期の段階であれば、セルフケアでも改善が期待できます。
・前腕のストレッチ（手のひらを下にしてゆっくり伸ばす）
・使いすぎた後はアイシングで炎症を抑える
・サポーターやテーピングで負担を軽減
・長時間の作業はこまめに休憩を入れる
・肩・肩甲骨の動きを良くして負担分散
ただし、痛みが強い場合は無理に動かさず、専門的なケアが必要です。
整骨院での施術
当院では、痛みのある部分だけでなく「なぜそこに負担がかかっているのか」という原因に着目して施術を行います。
・前腕の筋肉の緊張を緩める手技
・筋肉の滑走改善による負担軽減
・肩・背中・骨格バランスの調整
・再発防止のための使い方・姿勢指導
その場しのぎではなく、根本から改善し、再発しにくい状態を目指します。
まとめ
テニス肘は「使いすぎ」によるシンプルな症状に見えますが、
実際には筋肉・姿勢・血流など複数の要因が関係しています。
「少し痛いだけ」と我慢していると長引くケースも多いため、
早めの対処がとても重要です。
もし、肘の外側に違和感や痛みを感じている場合は、
無理をせず一度専門家にご相談ください。
適切なケアを行うことで、日常生活もスポーツも快適に行える状態へと導くことができます。
関口
