服を着る、洗濯物を干す、髪を結ぶ動きがつらい。
肩を上げたときにズキッと痛む。
腕を横から上げる途中だけ痛い。
このような症状がある場合、インピンジメント症候群が関係していることがあります。
インピンジメント症候群とは？
インピンジメントとは、簡単に言うと「肩の中で筋肉や腱が挟み込まれて痛みが出ている状態」です。特に肩の奥には、腱板と呼ばれる筋肉の腱や、滑液包というクッションのような組織があります。腕を上げるときに肩甲骨や上腕骨の動きがうまく合わないと、この部分に圧迫や摩擦が起こり、痛みにつながります。医学的にも、肩峰下スペースが狭くなり腱板などが圧迫される状態として説明されています。
ただし、肩が痛いからといって、すべてが同じ原因ではありません。
大きく分けると、病院で確認した方がいい状態と、整骨院で動きや筋肉の問題を見た方がいい状態があります。
まず、病院で確認した方がいいのは、肩の中に明らかな損傷や炎症が疑われる場合です。たとえば、転倒やスポーツ中のケガをきっかけに急に痛くなった、腕がほとんど上がらない、夜寝ていても痛みで目が覚める、肩が腫れている、熱感がある、力が入らない。このような場合は、腱板損傷や断裂、骨や関節の問題、強い炎症が隠れていることがあります。Mayo Clinicでも、転倒後に肩の変形がある、腕を動かせない、強い痛みや急な腫れがある場合は早急な医療機関の受診が必要とされています。
また、腱板の問題は年齢とともに増えやすく、夜間痛や肩の奥の鈍い痛み、腕を上げる力の低下が出ることがあります。腱板損傷は単なる炎症から完全断裂まで幅があるため、必要に応じて画像検査で確認することが大切です。
一方で、整骨院で見ていくべきケースもあります。
それは、画像上では大きな異常がない、または急な外傷ではないのに、肩を動かすたびに痛みが出る場合です。
この場合、問題は肩そのものだけではなく、肩甲骨、背中、胸、首、腕の筋肉の使い方にあることが多くあります。たとえば、猫背で肩甲骨が前に巻き込まれている。胸の筋肉が硬くなり、肩が前に引っ張られている。背中の動きが悪く、腕を上げるときに肩だけで無理をしている。このような状態では、肩の中のスペースが狭くなりやすく、筋肉や腱が挟まれやすくなります。
つまり、痛みが出ている場所は肩でも、原因は「肩の動かし方」や「肩甲骨の位置」にあることがあります。
さらに見落とされやすいのが、神経の問題です。
筋肉が硬くなると、その周辺を通る神経や血流にも負担がかかります。首から肩、腕にかけての神経の通り道が圧迫されると、肩の痛みだけでなく、腕のだるさ、重さ、しびれ、力の入りにくさとして感じることがあります。
この場合、単純に肩だけを揉んでも改善しにくいことがあります。
なぜなら、痛みの背景に「筋肉の硬さによる神経の通り道の悪さ」や「肩甲骨の動きの悪さ」があるからです。
では、一般の方はどう判断すればいいのでしょうか。
まず、病院を優先した方がいいサインは以下です。
・転倒や事故のあとから痛い
・腕がほとんど上がらない
・夜も眠れないほど痛い
・安静にしていても痛い
・肩に腫れ、熱感、変形がある
・明らかに力が入らない
・しびれが強く、日常生活に支障がある
このような場合は、まず整形外科で骨・腱・関節の状態を確認することをおすすめします。
反対に、整骨院で体の使い方を見た方がいいケースは以下です。
・腕を上げる途中だけ痛い
・姿勢が悪いと肩がつらい
・デスクワーク後に悪化する
・肩甲骨や背中も重い
・マッサージしてもすぐ戻る
・病院で大きな異常はないと言われた
・動きのクセや筋肉の硬さが気になる
このような場合は、肩だけでなく、肩甲骨・背骨・胸郭・首・腕の動きを総合的に見ることが大切です。
インピンジメント症候群は、単に「肩が挟まっている」というだけではありません。
その背景には、筋肉の硬さ、肩甲骨のズレ、姿勢の崩れ、神経の通り道の問題が関係していることがあります。
大切なのは、痛い場所だけを見るのではなく、
「なぜ肩が挟まれやすい動きになっているのか」
「筋肉が原因なのか、神経症状が関係しているのか」
「病院で検査が必要な状態なのか」
を見極めることです。
肩の痛みが長引いている方は、我慢せず、まずは自分の状態がどちらに近いのかを確認してみてください。
急な強い痛みや力が入らない場合は病院へ。
慢性的な肩の痛みや、動かし方・姿勢に関係する痛みは、整骨院で体全体の動きを見直すことが改善のきっかけになるかもしれません。
大船エール 相田
